取材で「LE MIEUX」というヘアサロンへ。でも約束より少々早く着いてしまった。
チョコレートとお水をいただきながら時間になるのを待つ。

「LE MIEUX」は美容師仲間の日本人女性、しげみさんとまゆみさんのお店。
おふたりともベトナム人と結婚されていてお子さんがいる。
ローカル生活のびっくりな話が次々と飛び出して笑いが止まらず。
取材なのに本題以外のことばっかり聞いてたいへん失礼しました。

なにかとストレスの多いベトナム生活を、髪切るついでに笑い飛ばしてしまいたい在住者や
「ベトナム人との結婚生活ってどうなの？」と興味津々な旅行者は
「LE MIEUX」（←福井さん撮影）へどうぞ。

「LE MIEUX」
住所：19D Ky Dong,Q3,HCM

ドンコイ通りのど真ん中にあるのにいまいち記憶に残らない中級ホテル、モンディアル。
しかし古いだけあってここのエレベーターは一見の価値あり。
今どき珍しい、鉄のさく付きだ。

これはだれかの家のリビングルーム、ではなくて路上のカフェ。
カフェとは言っても路地の中の住民しか利用しない。
テーブルと椅子は1年中いつ見ても片付けられることがない。
だから壁には時計やカレンダーが掛けられ祭壇まであり、もうリビング同然だ。
部屋着姿のおじさんがふらっとやって来て腰掛け、新聞を読み始めた。

ずっとお世話になっているバイクの修理屋さんの家は、
大通りからつながる細い路地を入っていった中にある。
路地の中はまさに生活の場で、表通りよりももっともっと濃い表情を持っている。

修理が終わるのを待ちながら空を見上げる。
目に入ったのは、トタンとコンクリートでいい加減に建て増しした部屋や
ぐちゃぐちゃに張り巡らされた電線など。

訪ねた友人宅は高層アパートの15階。
セキュリティなんかも付いちゃってるが、ベトナム人向けのローカルアパートである。
ドアを開けっ放しにしている家が多いので、常にテレビの音とか話し声とかが聞こえてくるし
火災探知機が誤作動を起こして毎日数回鳴り響く。
いちばん不可解なのは、一見立派なシステムキッチン。
換気扇につながっているはずのダクトがどう探しても見あたらない。

まぁでも高い所に上がることは普段あまりないので
バルコニーから見る風景が新鮮だ。風が気持ちいい。




見下ろすとアパートの敷地の外はトタン屋根の家ばかり。




ところでこの辺は雨が降ると洪水がひどい地域のひとつ。
アパートはそのいちばん水はけの悪い道のどん詰まりにあり、しかも抜け道がない。
雨季になったらどうするの？

どうやらホーチミンは日中の気温が35℃以上になる、最高に暑い時期に突入したようだ。
気温が、というか室温と体温が下がらず、毎夜うまく寝付けない。
エアコンのない部屋に住む者としては、毎年この時期になると
真剣に冷房対策を考えてしまうが、
実はそれは12ヶ月のうちのたった2ヶ月。
そのうち雨季がやってきて、そんな悩みはうやむやになってしまうのが常だ。

「ごはん作って食べようよ」という友人の誘いに乗り、家まで遊びに行ってきた。
よりによってこんな時期に作ってしまったのは、おでん。
キッチンは風通しがいいが火をずっと炊いているとやっぱり暑い。
こんな時にこんな熱いもの食べないよねふつう、とお互い激しく後悔しながらおでんを煮た。
でもおいしくできたからいいか。お腹は満足である。




たまご、厚揚げ、さつま揚げ、大根...といろいろ入れたが
材料の中で最も高額なのはこんにゃく。
こんにゃくたったの1パックと、その他の具の合計金額はだいたい同じ。クレイジーだよ。

久しぶりにうれしいことがあった。

数日前、ベトナムローカルフード日記「こんなもんばっか食べてるし」を推薦しておいたのが
今日Yahoo! JAPANから登録完了の通知メールが届いた。
今だから言えるが、かつて親ページである「From Saigon」でも
一度トライしたことがあったのだ。
2度目の正直？
2年間だらだらやってきた甲斐があったなぁ。

というわけで晩ごはんはちょっと奮発して日本食屋へ走る。
お好み焼きとそうめんでひそかにお祝い。

これは通りの名前を表示する看板。
両面（つまり裏側からも）通りの名前が見えるようになったのはごく最近のことのはずだ。
些細なことだが一方通行が多いこの町ではけっこう重要。
以前は頭の悪いことに表側からしか道路名が読めなかったので、
曲がりたい道かどうかがうろ覚えの時に
曲がってからでないと確認できなくてどうにも困ったことが何度もあった。

国営百貨店は大改装してすっかりきれいになったが
左右からぐるっとらせん状に回り込むように作られた中央階段だけは昔のままだ。
これは2階踊り場部分のタイル模様。

そういえばここを仕事場にしていた、流しのアートネイルのおばちゃんは
その後どこへ行ったんだろう。

歯科通いの時にいつも利用していた駐輪場は
「国際交流会館」という建物の敷地内だった。
そこの外壁には大きなタイル絵が貼り付けてあって、前々から気になっていた。
いつも遠目で見ていただけだったが、歯の治療が最終日になったので
よく見ておこうともっと近づいてみた。





世界各国の民族衣装を着た人々が勢ぞろいしてダンスしているような楽しい絵。
ちょっとおさえ気味の明るい色使いがとてもきれいだ。
描かれているほとんどは女性で、髷（まげ）を結って着物姿の日本人もいる。
大勢いる登場人物の中で、私がいちばん美しいと思ったのは
偶然にも？アオザイ姿のベトナム女性だった。
アオザイは民族衣装なのに洋装にとても近い服なので
服としての違和感が少ないのがうらやましい。

解説によるとこの絵は1982年に制作されたもので
作者はBui Quang Ngocという有名な画家だそうだ。




ベトナム人芸術家のおじいちゃん達はよく髭を生やしているが
この人もまたしかり。